Aivot ovat kuin suurkaupungin tieverkosto

Tiesitkö, että ihmisaivoja voidaan ajatella kuin valtavaa suurkaupungin tieverkostoa?

Aivot eivät koostu toisistaan irrallisista alueista, vaan eri alueet muodostavat laajoja verkostoja ja ovat jatkuvasti yhteydessä toisiinsa. Samoin kuin kaupungissa, kokonaisuuden toiminta riippuu paitsi yksittäisistä alueista myös siitä, miten ne ovat yhteydessä toisiinsa.

Aivoverkostoa voidaan havainnollistaa suurkaupungin tieverkoston avulla:

• Kaupungit = aivoverkoston yksittäiset solmut
• Metropolikeskukset = verkoston keskeiset solmukohdat eli hubit
• Kaupunkiseudut = eri tehtäviin erikoistuneet ja keskenään tiiviisti verkottuneet moduulit
• Valtatiet = vahvat yhteydet verkoston eri osien välillä

Alla olevan kuvan Rotterdamin metropolialuetta kuvaava tuotos on tekoälyllä laadittu kuvituskuva. Samankaltaista verkottumisen periaatetta voidaan havaita myös ihmisaivoissa. Profilon mittauksissa tarkastelun kohteena ovat aivojen toiminnalliset verkostot.

Vertaus auttaa ymmärtämään, miksi yksittäisen aivoalueen tarkastelu ei vielä kerro kaikkea. Aivan kuten kaupungin toimivuutta ei voida arvioida katsomalla vain yhtä kaupunginosaa tai tietä, myös aivojen toimintaa on tärkeää tarkastella verkostona ja kokonaisuutena.

Aivoalueiden välillä tapahtuvaa yhteistoimintaa kutsutaan toiminnalliseksi konnektiivisuudeksi. Se kuvaa sitä, missä määrin eri alueiden toiminta vaihtelee yhdessä ja muodostaa toiminnallisia yhteyksiä. Näiden yhteyksien avulla eri puolilla aivoja käsiteltävä tieto voidaan yhdistää osaksi laajempaa kokonaisuutta.

Profilossa tarkastelemme aivotoimintaa juuri tästä verkostonäkökulmasta. Mittauksen avulla voidaan tehdä näkyväksi aivojen toiminnallisten verkostojen yksilöllisiä ominaispiirteitä ja muodostaa kokonaiskuvaa siitä, miten aivojen eri osat toimivat yhdessä.

Mutta millainen on hyvin toimiva aivoverkosto? Onko tärkeämpää, että sen eri osat ovat erikoistuneita vai että tieto kulkee tehokkaasti koko verkoston läpi?

Siihen sukellamme seuraavassa osassa.

Haluatko nähdä, miten mittaamme aivoverkostosi toiminnan ja sen mahdolliset toimintahäiriöt? Näin mittaus toimii.